利用油茶籽搾取的油茶油，臺灣民間稱為苦茶油，在中國大陸稱為山茶油，日本稱為椿油，它有別於一般我們喝茶的茶樹籽 ( 茶籽) 榨取的油。
苦茶油含有豐富的天然抗氧化物質、具有吸收紫外線的能力，除了食用價值之外，尚可作為防曬油、防止紫外線對皮膚的傷害。
中國人食用苦茶油已有超過2,000年的歷史，提及其功效的古書包括「本草綱目」、「天工開物」、「綱目拾遺」等等，用途包括內服與外用，在民間廣為流傳，例如：替婦女做月子、改善腿部浮腫現象、清肝解毒、開刀後食補、固腎降火氣、保養美髮、潤澤皮膚等等。
其中對於胃部的保健功效，特別是對付胃痛、胃食道逆流等疾病，苦茶油的功效有口皆碑。西方醫學治療胃痛經常使用制酸劑，這是鋁鹽、鎂鹽或鈉鹽類的金屬化合物，僅能短暫中和胃酸、緩和疼痛，並且有藥物副作用; 相對地，口服苦茶油則可以快速緩和胃痛，且無副作用。此外，控制血糖、改善氣喘以及治療久咳不癒等食療配方，苦茶油均在其中扮演重要的角色。
苦茶油的成分中，除了高量的油酸之外，尚有豐富的維生素E、角鯊烯、植物固醇與多酚化合物。目前經動物實驗已部分證實與其具有抗氧化、清除活性氧自由基、降低部分炎症因子產生量、保護因非固醇類發炎藥物所引起的腸胃黏膜損傷。
我們很幸運生長在油茶籽的產區，除了進口的橄欖油外，還有苦茶油可以選擇。油，我們建議輪替使用。如果您只用橄欖油，建議您偶爾可以用苦茶油輪替。均衡飲食，可以讓您更健康。
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資料來源：《油茶栽培與管理手冊》2013｜行政院農委會林業試驗所
